Synteza subtraktywna
Projektowanie dźwięku jak rzeźbienie: zaczynasz od przebiegu bogatego w harmoniczne i odcinasz to, czego nie chcesz.
Oscylator wytwarza przebieg piłokształtny lub prostokątny pełen alikwotów, filtr (zwykle dolnoprzepustowy z rezonansem) obcina górę pasma, a wzmacniacz kształtuje głośność w czasie. Filtr i wzmacniacz są sterowane obwiedniami, takimi jak ADSR, oraz przez LFO. Łańcuch VCO → VCF → VCA pochodzi z modularnych systemów Roberta Mooga z 1964 roku, a Minimoog (1970) zapakował go w coś, co dało się zabrać na scenę.
Opatentowany przez Mooga filtr drabinkowy, 24 dB na oktawę, wciąż jest tym, co ludzie mają na myśli, mówiąc „tłusty analog”. Model jest na tyle intuicyjny, że niemal każdy interfejs syntezatora jest rysowany na jego wzór, nawet gdy pod spodem pracuje silnik wavetable lub coś zupełnie innego.