Charakterystyka kierunkowa
To, jak czuły jest mikrofon na dźwięk dochodzący z różnych kierunków, przedstawiane na wykresie biegunowym.
Mikrofony dookólne mierzą samo ciśnienie i słyszą jednakowo we wszystkich kierunkach. Ósemka, typowa dla mikrofonów wstęgowych, słyszy przód i tył, ale nie boki. Zmieszaj obie, a dostaniesz kardioidę, głuchą dokładnie z tyłu — dlatego mikrofony sceniczne kieruje się tyłem do odsłuchów. Super- i hiperkardioidy są węższe z przodu, ale mają mały płat z tyłu, a klasyczny błąd to ustawienie monitora właśnie tam.
Mikrofony wielocharakterystykowe, jak Neumann U 87, łączą dwie kapsuły kardioidalne plecami do siebie i mieszają je elektrycznie w dowolną żądaną charakterystykę. Każda charakterystyka kierunkowa ma z bliska skutek uboczny: efekt zbliżeniowy. Skrzyżowane ósemki są też podstawą stereo mid/side.