Poziom szumu
Szum, który nadal jest, gdy nic nie gra — poziom, poniżej którego wszystko cichsze po prostu znika.
Każdy tor audio syczy. Rezystory wytwarzają w temperaturze pokojowej szum termiczny, wzmacniacze dokładają własny, taśma miała swój firmowy syk, a dźwięk cyfrowy ma szum kwantyzacji: 16 bitów daje poziom około −96 dBFS, 24 bity teoretycznie około −144 dBFS, czyli znacznie poniżej tego, co osiąga jakikolwiek prawdziwy układ analogowy. Odległość od tego poziomu do przesterowania to zakres dynamiki.
Poziom szumu podaje się zwykle z filtrem A, który pomniejsza bas i skrajne wysokie tony, gdzie ucho jest mało czułe — i przy okazji poprawia wygląd karty katalogowej. Dithering nieco podnosi poziom szumu, ale zamienia zniekształcenia w gładki szum, który ucho wybacza znacznie chętniej. Kształtowanie szumu (noise shaping) może go następnie przesunąć w częstotliwości, w których słychać go gorzej.