Means-plus-function
Zastrzeżenie patentowe sformułowane jako „środki do wykonania X” — obejmujące wyłącznie konkretne rozwiązanie ujawnione w opisie.
Amerykańskie prawo patentowe (35 U.S.C. § 112(f)) pozwala opisać element zastrzeżenia przez jego funkcję zamiast budowy. Haczyk w tym, że element obejmuje wtedy tylko strukturę opisaną w specyfikacji oraz jej równoważniki. W przypadku patentów na oprogramowanie oznacza to konieczność ujawnienia rzeczywistego algorytmu; „procesor zaprogramowany do optymalizacji” nie wystarczy, a zastrzeżenie można unieważnić jako niejasne.
Przez lata autorzy zgłoszeń omijali tę regułę, unikając słowa „means” i pisząc „moduł” lub „mechanizm”. W sprawie Williamson v. Citrix (2015) Federal Circuit zamknął tę lukę: słowo-wytrych, jak „moduł”, jest traktowane jak „means”, jeśli nie wskazuje żadnej realnej struktury.