Kalkulator liczb zespolonych
Więcej informacji
- Twórcy
- George Stibitz (koncepcja), Samuel Williams (konstrukcja)
- Rok
- 1940
- Właściciel
- Bell Telephone Laboratories
- Typ
- Kalkulator przekaźnikowy, nieprogramowalny
- Zbudowany z
- Około 450 przekaźników telefonicznych
Przekaźnikowa maszyna Bell Labs z 1940 roku potrafiła dokładnie jedno — arytmetykę na liczbach zespolonych — a mimo to stała się pierwszą maszyną obsługiwaną zdalnie.
Filtry i wzmacniacze dla sieci telefonicznej projektowano za pomocą arytmetyki zespolonej, a to mnożenia i dzielenia pochłaniały godziny pracy inżynierów. Maszynę, formalnie Model I, zbudowano według koncepcji Stibitza; wykonał ją Samuel Williams, a do użytku weszła w styczniu 1940 roku. Około 450 przekaźników i zero programowania: operator wpisywał dwie liczby na zmodyfikowanym dalekopisie i po mniej więcej minucie dostawał odpowiedź wydrukowaną z powrotem.
11 września 1940 roku Stibitz stanął w Dartmouth College przed Amerykańskim Towarzystwem Matematycznym z dalekopisem połączonym linią telegraficzną z maszyną w Nowym Jorku, oddaloną o 400 km. Publiczność podawała liczby i patrzyła, jak wracają odpowiedzi. W sali byli Norbert Wiener i John Mauchly. Powszechnie uważa się to za pierwszy raz, gdy ktoś użył komputera zdalnie — czyli zanim komputery w ogóle istniały.
Maszyną ogólnego przeznaczenia nie była. Cztery działania na liczbach zespolonych i nic więcej, bez programu w pamięci, bez pamięci wartej tej nazwy. Dowiodła, że przekaźniki wystarczają do poważnej arytmetyki, i to pozostało stanowiskiem Bell Labs przez całą wojnę, gdy inni przechodzili na lampy próżniowe.