Przetwornik analogowo-cyfrowy (ADC)
Układ, który w regularnych odstępach mierzy napięcie i zapisuje wynik jako liczbę całkowitą — drzwi między mikrofonem a całą resztą świata cyfrowego.
O każdej konwersji decydują dwie rzeczy: jak często sygnał jest mierzony (częstotliwość próbkowania) i jak dokładnie oceniany jest każdy odczyt (głębia bitowa). Wszystko powyżej częstotliwości Nyquista trzeba odfiltrować przed pomiarem, bo inaczej zawinie się w dół jako fałszywe tony, których żaden późniejszy filtr nie odróżni od muzyki.
Konstrukcje zależą od zadania. Przetworniki flash porównują napięcie z setkami wzorców naraz i trafiają do oscyloskopów; SAR dochodzą do wyniku bit po bicie i siedzą w mikrokontrolerach. Niemal każdy przetwornik audio od lat 90. korzysta natomiast z modulacji delta-sigma: jednobitowego pomiaru z częstotliwością rzędu megaherców, silnego nadpróbkowania i cyfrowego filtru, który decymuje sygnał do 48 kHz. Dzięki temu trudny filtr analogowy przeniesiono do cyfrowej części układu, gdzie jest tani i precyzyjny.