Zodiac-cijfer
Een cijfer van 340 tekens dat de Zodiac-moordenaar in 1969 naar een krant stuurde en dat pas in 2020 werd opgelost.
Zodiac was een seriemoordenaar die in 1968 en 1969 actief was in Noord-Californië. Hij stuurde brieven met cijfers naar lokale kranten en beweerde dat de berichten zijn identiteit zouden onthullen. Het cijfer van 340 tekens ging in 1969 naar de San Francisco Chronicle. Het trotseerde decennialang alle pogingen, tot een team van liefhebbers en onderzoekers eind 2020 een oplossing presenteerde.
De oplossing bleek een homofoon substitutiecijfer, waarin een letter als verschillende symbolen kan worden geschreven om het frequentieprofiel af te vlakken. Dat werkt tegen een lezer zonder hulpmiddelen, maar een tekst van 340 tekens is lang genoeg om patronen te laten zien zodra de structuur bekend is. Een oude les: het cijfer was niet onkraakbaar, alleen onbekend.