Variabele-mu-compressor
Een buizencompressor die de gain verlaagt door de bias te verschuiven op een buis waarvan de versterkingsfactor, mu, daarmee verandert.
De truc zit in de buis. Bij een remote-cutoffbuis neemt de versterking geleidelijk af naarmate de roosterspanning negatiever wordt, in plaats van abrupt weg te vallen. Laat de detector die bias aansturen en de gain daalt naarmate het signaal luider wordt. Het resultaat is een ratio die met het niveau meestijgt: een lichte hand bij gematigd materiaal, een stevigere bij pieken. Kortom, een soft knee die in de natuurkunde is ingebouwd.
De Fairchild 660 en zijn stereobroertje de 670, ontworpen door Rein Narma in de jaren vijftig, zijn de archetypen. Ze wogen ongeveer 30 kilo, bevatten een twintigtal buizen en duiken nog steeds op in masteringstudio's. Tweedehands exemplaren kosten evenveel als een auto, wat verklaart waarom de meeste mensen die zeggen een Fairchild te hebben gebruikt een plug-in bedoelen.