Superpositie
Een kwantumsysteem dat in een combinatie van meerdere toestanden tegelijk verkeert — niet "we weten niet welke", maar werkelijk beide.
Het verschil met onwetendheid is meetbaar. Een munt onder je hand is kop of munt en je weet het toevallig niet. Een qubit in superpositie heeft amplitudes voor beide uitkomsten, en amplitudes kunnen negatief zijn en elkaar opheffen. Die opheffing is experimenteel aan te tonen en heeft geen klassiek equivalent.
Bij meting blijft één uitkomst over en is de superpositie weg. Gratis parallellisme levert het dus niet op: je kunt niet alle alternatieven doorrekenen en daarna de beste uitlezen. Het vakmanschap van een kwantumalgoritme zit in het zo schikken van de interferentie dat foute antwoorden al zijn weggevallen vóór de meting.