BPDU
Bridge Protocol Data Unit — de berichten die switches uitwisselen om het Spanning Tree Protocol te laten werken. Met BPDU's worden ze het eens over een rootbridge en over welke poorten geblokkeerd worden om lussen te doorbreken.
Werking: switches sturen BPDU's (normaal elke twee seconden, „hello") over alle poorten. Daarin staan onder meer het bridge-ID van de afzender en de kosten naar de rootbridge. Hieruit kiest het netwerk een rootbridge (laagste bridge-ID) en berekent elke switch zijn beste pad ernaartoe; overbodige poorten worden geblokkeerd, wat een lusvrije boomtopologie oplevert. Topology Change Notification-BPDU's (TCN) melden dat er iets is veranderd, zodat tabellen kunnen worden bijgewerkt. Beveiliging: een onverwachte BPDU van een verkeerd aangesloten of kwaadwillend apparaat kan een rootwissel uitlokken en het hele netwerk ontregelen — daarom bestaan BPDU guard (poort uitschakelen als er een BPDU verschijnt waar die niet hoort) en root guard. BPDU's zijn de „taal" van STP.