Polyfonie
Hoeveel noten een instrument tegelijk kan laten klinken — bij een synthesizer geteld in stemmen, elk een complete keten van oscillator, filter en envelope.
Vroege analoge synthesizers als de Minimoog waren monofoon: één toets tegelijk. De Prophet-5 van Sequential Circuits uit 1978 had vijf complete stemmen en een microprocessor om de toetsen over die stemmen te verdelen, waardoor polyfonie iets werd wat je daadwerkelijk een studio in kon dragen. In software zijn stemmen gewoon instanties in een lus, en verschuift de grens van printplaten naar de processor.
Druk meer toetsen in dan er stemmen zijn en het instrument moet beslissen welke noot sterft — voice stealing. Het slachtoffer is meestal de oudste of zachtste noot, bij voorkeur met een snelle uitfade zodat de diefstal niet klikt. Parafone instrumenten delen één filter over alle stemmen, een compromis dat precies zo klinkt.