One-time pad
Het enige bewezen onbreekbare cijfer, en het enige dat bijna niemand de moeite waard vindt om te gebruiken.
De sleutel is werkelijk willekeurig, minstens even lang als het bericht en wordt precies één keer gebruikt; versleutelen is XOR van klaartekst en sleutel. Gilbert Vernam patenteerde de constructie in 1917 en Claude Shannon bewees in 1949 dat ze perfecte geheimhouding biedt: de cijfertekst onthult niets over de klaartekst, afgezien van de lengte.
De prijs is dat de sleutel verspreiden even lastig is als het bericht zelf verspreiden. En wie één regel overtreedt, laat alles instorten: de Sovjet-Unie hergebruikte tijdens de Tweede Wereldoorlog padbladen, waardoor de VS het berichtenverkeer in het VENONA-project decennialang kon lezen. De methode overleeft waar de eis absoluut is en het volume klein: sleutels op papier, kaarten of geheugenchips, na gebruik vernietigd.