Note On / Note Off
De twee basisberichten van MIDI: een toets ging omlaag, een toets kwam omhoog — en alle ellende die volgt als het tweede nooit aankomt.
Note On heeft statusbyte 9n, waarbij n het MIDI-kanaal is, gevolgd door een nootnummer van 0–127 en een velocity. Note Off is 8n met een nootnummer en release-velocity, een waarde die bijna geen toetsenbord meet en bijna geen synth gebruikt. De specificatie staat ook toe dat Note On met velocity 0 als Note Off geldt. Dat lijkt een eigenaardigheid, maar het is een optimalisatie: een hele melodie kan zo één statusbyte delen en profiteren van running status.
Het protocol houdt verder geen toestand bij. Raakt een Note Off kwijt — een uitgetrokken kabel, een programma dat midden in een noot crasht — dan blijft de noot doorklinken tot iemand ingrijpt. Vandaar het controllerbericht All Notes Off en de paniekknop in elke DAW, die Note Off stuurt naar alle 128 noten op alle 16 kanalen, voor de zekerheid.