Kay McNulty

Kathleen Rita McNulty werd geboren in Creeslough, County Donegal, in de nacht dat haar vader door Britse troepen werd gearresteerd tijdens de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog. In 1924 emigreerde het gezin naar Philadelphia met een dochter die nog alleen Iers sprak. In 1942 studeerde ze af in wiskunde, als een van zeer weinig vrouwen van haar jaar, en werd datzelfde jaar aan de Moore School aangenomen als computer in de oorspronkelijke zin: iemand die ballistische banen berekende, deels met de hand en deels op de differentiaalanalysator.

In 1945 werd ze gekozen voor de groep die ENIAC zou programmeren — werk dat bestond uit kabels steken en knoppen draaien, zonder handleiding en eerst zonder toegang tot de machine zelf. In 1948 trouwde ze met John Mauchly, kreeg vijf kinderen en stopte met programmeren als beroep, al bleef ze thuis met hem over machineontwerp discussiëren. Dat zij en de vijf anderen bij de presentatie van ENIAC in 1946 niet werden genoemd, werd pas in de jaren tachtig rechtgezet, toen een student begon te vragen wie de vrouwen op de foto's waren.