Jean Hoerni

Hoerni (1924–1997), een Zwitsers-Amerikaanse natuurkundige met doctoraten van zowel Cambridge als Genève, was een van de verraderlijke acht die in 1957 Shockley Semiconductor verlieten om Fairchild Semiconductor op te richten.

Zijn grote bijdrage kwam in 1959: het planaire proces, waarbij een beschermende laag siliciumdioxide op het silicium blijft zitten en diffusie plaatsvindt door vensters die in het oxide zijn geëtst. Daardoor werden transistors schoner, stabieler en — cruciaal — op één stuk silicium met elkaar te verbinden. Het monolithische circuit van Robert Noyce bouwde rechtstreeks voort op Hoerni's methode, en vrijwel elke chip van nu volgt hetzelfde principe. Later richtte Hoerni nog verschillende eigen bedrijven op en financierde hij de bouw van scholen in de bergen van Pakistan.