IBM 604
IBM's eerste in massa geproduceerde elektronische product: een rekenende ponskaartmachine met veertienhonderd buizen, geprogrammeerd door draden in een bord te steken.
Geïntroduceerd in 1948 deed hij in wezen het werk van de op relais gebaseerde 601 — twee getallen van een kaart lezen, rekenen en het antwoord in lege kolommen van dezelfde kaart ponsen — maar dan elektronisch, wat ruimte liet voor veel meer bewerkingen per kaart. Het programma bestond uit maximaal zestig stappen, bedraad op een controlepaneel, en de machine verwerkte ruwweg honderd kaarten per minuut. Er was geen opgeslagen programma: de vorm van de berekening zat in de bedrading, de data kwam uit de stapel.
Technisch telde niet de snelheid maar het onderhoud. De ongeveer 1400 buizen zaten in steekmodules van een paar buizen elk, dus een defect circuit werd ter plekke verwisseld in plaats van component voor component opgespoord. Daardoor waren elektronenbuizen verkoopbaar aan klanten zonder eigen technische staf, en er werden ruim 5000 exemplaren gebouwd.
Gekoppeld aan een boekhoudmachine uit de 402-serie werd de 604 het hart van de Card-Programmed Calculator — het product dat technisch rekenwerk naar gewone bedrijven bracht, enkele jaren voordat een echte computer te bestellen was.