Grand Chiffre
Het diplomatieke cijfer van Lodewijk XIV, ontworpen door vader en zoon Rossignol, dat zo'n twee eeuwen onleesbaar bleef.
Antoine Rossignol en zijn zoon Bonaventure dienden in de zeventiende eeuw het Franse hof en bouwden een nomenclator van ongeveer zeshonderd numerieke codes. Het slimme was dat de getallen voor lettergrepen stonden in plaats van letters, en sommige waren valstrikken: één code kon betekenen “negeer de vorige groep”. Wie een alfabet zocht, vond niets.
Toen de Rossignols overleden waren, verdween de kennis met hen mee en werden de versleutelde brieven in de archieven zelfs voor de Fransen onleesbaar. Pas in 1893 kraakte legerofficier Étienne Bazeries het na jaren werk, toen hij raadde dat een terugkerende reeks “les ennemis” spelde. Een van de brieven leverde hem een theorie op over de identiteit van de Man met het IJzeren Masker — een theorie waar historici nog altijd niet in trappen.