Vlieghoogte
De spleet van enkele nanometers tussen leeskop en platter — de grootste hefboom op de opslagdichtheid.
Een magnetisch veld neemt sterk af met de afstand (het Wallace-spacingverlies, ruwweg 55 dB per golflengte), dus hoe lager de kop vliegt, hoe fijnere bits hij kan onderscheiden. De vlieghoogte daalde van circa 0,9 µm in de jaren zeventig tot enkele nanometers nu. Moderne schijven hebben een verwarmingselement bij de kop — dynamische vlieghoogteregeling — dat de poolpunt op commando laat uitzetten om de spleet vlak voor het schrijven bij te stellen. Te hoog betekent signaalverlies, te laag contact en dus een headcrash. HAMR drijft dit tot het uiterste: de kop moet een met laser verhit punt bijna aanraken.