Data separator
Het circuit dat de klok uit een MFM- of RLL-stroom terugwint en beslist of een fluxovergang in een bepaald venster een klokbit of een databit is.
Een schijf legt alleen fluxomkeringen vast — er komt geen aparte kloklijn mee. De data separator, meestal een phase-locked loop (PLL), vergrendelt zich op het eigen ritme van de stroom en beslist, venster voor venster, of de overgang daar klok of data is. De hele kunst van FM, MFM en RLL is dat data-overgangen tussen voorspelbare klokovergangen worden gepakt, en de separator moet de maat houden ondanks snelheidsvariatie en bitverschuiving.
Vroege controllers gebruikten analoge one-shots die kwetsbaar waren op versleten schijfjes; latere chips stapten over op digitale PLL's. Op floppycontrollers zoals de WD1772 en de NEC µPD765 was de separator het onderdeel dat een marginaal medium het eerst verkeerd las — raakte de vergrendeling kwijt, dan volgde een CRC-fout.