Bootsector
De eerste 512 bytes van een schijf: net genoeg code om de rest van het besturingssysteem op te halen.
Wanneer de BIOS klaar is met de zelftest, leest die de allereerste sector van het opstartapparaat, plaatst die op adres 0x7C00 en springt erheen. Op een pc bevat die sector zowel de opstartcode als de partitietabel, wat iets meer dan 440 bytes overlaat voor het programma zelf — genoeg om een echte bootloader te vinden en te laden, en niet meer.
Die kleine ruimte was lange tijd een van de meest aangevallen plekken in een computer. Bootsectorvirussen als Brain (1986), Stoned en Michelangelo verspreidden zich via floppy's, laadden vóór het besturingssysteem en waren dus onzichtbaar voor antivirussoftware die daarna draaide. UEFI met GPT en ondertekend opstarten heeft de techniek op moderne machines irrelevant gemaakt, al blijft de structuur om compatibiliteitsredenen bestaan.