Bootsektor
De första 512 byten på en disk: precis tillräckligt med kod för att kunna hämta resten av operativsystemet.
När BIOS är klart med sin självtest läser det den allra första sektorn från startenheten, lägger den på adressen 0x7C00 och hoppar dit. På en pc innehåller den sektorn både startkoden och partitionstabellen, vilket lämnar drygt 440 byte åt själva programmet — nog för att hitta och läsa in en riktig starthanterare, inte mer.
Den lilla ytan var länge en av de mest attackerade platserna i en dator. Bootsektorvirus som Brain (1986), Stoned och Michelangelo spred sig via disketter, laddades före operativsystemet och var därför osynliga för antivirusprogram som kördes efteråt. UEFI med GPT och signerad start har gjort tekniken irrelevant på moderna maskiner, men strukturen finns kvar av kompatibilitetsskäl.