信越化学工業（Shin-Etsu Chemical）は1926年に東京で設立され、世界最大のシリコンウエハーメーカーである。すべてのチップの原料となる研磨された円盤だ。子会社の信越半導体を通じて300mmウエハー市場を支配し、リソグラフィに欠かせないフォトレジストやフォトマスクブランクスも製造している。
妙な立場である。PVCやレアアース磁石でも知られる化学会社が、半導体サプライチェーンのまさに最上流に座っている。これほど集中した工程は少なく、十分に純度の高いウエハーを作れる企業は世界でもひと握りしかない。Soitecでさえ、特殊基板をこうした供給元のシリコンの上に作っている。