空気軸受

プラッタが回転（5,400〜15,000rpm）すると、空気の境界層が引きずられる。スライダーの形状を工夫した下面、つまり空気軸受面（ABS）が揚力と自己補正的な圧力分布を生み、安定した浮上量を保つ。クラッシュしない高さで、かつ強い信号が得られる低さである。その隙間はきわめて小さい。現代のドライブは数ナノメートルの高さを飛び、ジャンボジェットがくるぶしの高さを飛ぶようなものだ。密閉型のヘリウムドライブは、ヘリウムの低い密度と粘性を利用して、より安定した低い浮上と乱流の減少を得ており、同じ筐体にプラッタを増やす余地が生まれる。スライダーとプラッタが接触するとヘッドクラッシュである。