ヘッドクラッシュ
読み書きヘッドが回転中のプラッタに接触し、一瞬で磁性体の膜とデータを削り取ってしまう故障。
毎分数千回転するプラッタの上を数ナノメートルの高さで浮上するヘッドには余裕がない。衝撃、ほこり、摩耗した軸受け、突然の電源断などでヘッドが表面に触れ得る。摩擦熱と剥がれた膜が下のトラックを破壊し、はがれた破片が連鎖的に新たなクラッシュを招く。繰り返し聞こえるカチカチ音から「クリックオブデス」とも呼ばれる。
だからこそ HDD は密閉されており、電源を落とす際にヘッドはデータ領域の外へ退避（パーキング）する。クラッシュは通常、元に戻せない。論理的な削除とは違い物理的な媒体が失われるので、復旧にはクリーンルームとヘッドの交換が必要になる。