フリーウェア (Freeware)

この言葉を1982年に作ったのはAndrew Fluegelmanで、ターミナルソフトのPC-Talkを、気に入ったら送金してほしいと添えて配布したときのことだ。彼は「Freeware」を商標登録までしたため、ほかの人々は同じ発想にシェアウェアという別の名前を考え出すことになった。時が経つにつれ、フリーウェアは試用期間や催促画面のない、単なる無料ソフトを意味するようになった。

フリーソフトウェアとの混同は永遠に続くが、間違いである。法的には、フリーウェアはたまたま価格がゼロのプロプライエタリソフトウェアだ。ライセンスが認めない限り、改変も再配布もできない。ビジネスモデルに落とし穴があることも多く、2000年代のフリーウェアの多くは、ブラウザのツールバーをこっそり追加するインストーラで資金を得ていた。プログラムは無料だったが、使い心地はそうではなかった。