エモティコン

1982年9月19日、コンピューター科学者のスコット・ファールマンがカーネギーメロン大学の電子掲示板で、冗談には :-)、真面目な投稿には :-( を付けようと提案した。リフトにこぼれた水銀についての冗談スレッドが真に受けられたのがきっかけだった。この案はARPANETとUsenetを通じて広まり、ウインク、眼鏡、口ひげなど数百の派生が生まれた。

目的は実用的だった。文字だけでは口調が伝わらず、横向きの小さな顔があれば冗談と侮辱を区別できる。のちにチャットや携帯電話が文字を画像に置き換え、後継は絵文字になった。それでもこの三文字は、どんな端末でも表示できる。絵文字にはできない芸当である。