踊る人形

「踊る人形の冒険」は1903年に『ストランド・マガジン』に掲載され、『シャーロック・ホームズの帰還』に収録された。イングランドの地主のもとに、紙の上で踊るような小さな人形がびっしり描かれた手紙が届き、ホームズは出現回数を数えて暗号を解く。最も多い人形は、英語で最も頻度の高い文字であるEを表す。短い文でも、繰り返しのパターンから残りが明らかになる。

この暗号は最も単純な種類の単一換字式であり、同類の暗号と同じ手法で破れる。ドイルがこの方法を発明したわけではないが、この物語によって広く知られるようになった。文字頻度表と少しの根気があれば、自分でも解読できる。