Relay(BITNET)

Relayを書いたのは、テネシー大学チャタヌーガ校のジェフ・ケルで、1985年のことだった。BITNETではすでに異なるノードのユーザー間で短い対話型メッセージを渡せたが、Relayはその上にサービスを載せた。/SIGNONのようなコマンドをRelayノードに送ってチャンネルに参加すると、プログラムが入力内容を他の参加者へ転送する。複数のRelayノードが連携していたので、会話は大陸をまたぐこともできた。

難点は、すべての行がファイルとメールのために作られたネットワークを個別のメッセージとして流れることで、チャットの負荷があまりに大きく、多くの大学が利用を制限したことだ。1988年にヤルッコ・オイカリネンが自分のチャットシステムを書いた時点で、設計も「リレー」という言葉もすでにそろっていた。違いはIRCがインターネット上で動いたことである。