X386

Fino al 1991, usare il sistema a finestre X significava possedere una workstation Sun, DEC o HP, oppure comprare un costoso terminale X. Thomas Roell scrisse un server per macchine 386 con System V Release 4, con supporto per VGA e un pugno di schede Super VGA, e la versione 1.1 uscì come programma contribuito in X11R5 lo stesso anno. All'improvviso un PC da qualche migliaio di dollari poteva eseguire lo stesso ambiente grafico di una workstation che ne costava dieci volte tanto.

Ciò che seguì prese una piega commerciale. Roell e la società di consulenza SGCS svilupparono la 1.2 come prodotto, e il ramo libero si arenò. Nel 1992 quattro sviluppatori presero l'ultimo codice libero e lo proseguirono come XFree86, un gioco di parole su X386. Roell stesso fondò poi Xi Graphics e vendette Accelerated-X, un server a pagamento per Linux i cui driver furono per anni migliori di quelli liberi. Fu il ramo XFree86 a sopravvivere, a diventare X.Org e a disegnare ancora le finestre sulla maggior parte delle macchine Linux che non sono passate a Wayland.