XFree86

Nacque nel 1992 come prosecuzione di X386, il server X di Thomas Roell per processori Intel, e il nome è un gioco di parole proprio su questo. Per un decennio XFree86 fu di fatto l'unico modo per far girare X11 su una normale scheda grafica, e il suo file di configurazione — in cui si digitavano a mano le frequenze di sincronizzazione del monitor sperando per il meglio — fu un rito di passaggio per una generazione di utenti Linux.

Il progetto aveva fama di avere un nucleo di sviluppatori chiuso e di procedere lentamente. Quando nel 2004 uscì la versione 4.4 con una licenza dotata di una clausola di attribuzione incompatibile con la GPL, le distribuzioni passarono quasi da un giorno all'altro al fork del codice precedente curato dalla X.Org Foundation. XFree86 pubblicò un'ultima versione nel 2008, quando ormai nessuno ascoltava più.