Manoscritto Voynich
Un libro illustrato del Quattrocento in una scrittura che nessuno sa leggere: un cifrario, una lingua sconosciuta o un'elaborata bufala.
Prende il nome dall'antiquario Wilfrid Voynich, che lo acquistò nel 1912, e oggi è conservato alla Beinecke Library di Yale. La datazione al radiocarbonio della pergamena, nel 2009, lo ha collocato tra il 1404 e il 1438. Le sue pagine sono affollate di piante inesistenti, diagrammi astronomici e figure nude immerse in vasche. William Friedman e altri decrittatori in tempo di guerra ci provarono e ne uscirono a mani vuote.
Il testo ha statistiche simili a quelle di una lingua — le frequenze delle parole seguono grosso modo la stessa distribuzione delle lingue naturali — ma presenta anche strane ripetizioni che nessuna lingua nota mostra. Nel 2004 Gordon Rugg dimostrò che un testo simile si può generare con una griglia di Cardano e una tabella di sillabe, il che ha rafforzato l'ipotesi della bufala senza provarla. Nuove «soluzioni» vengono annunciate circa una volta all'anno e smentite con la stessa frequenza.