Vocoder
Altre info
- Creato da
- Homer Dudley, Bell Labs
- Anno
- 1935 (brevetto), 1939 (dimostrazione del Voder)
- Tipo
- Sistema di analisi e sintesi vocale
- Successore
- Codifica predittiva lineare (LPC)
La scoperta dei Bell Labs che la voce può viaggiare come una dozzina di misure di energia e altezza anziché come forma d'onda: un risparmio di banda diventato prima crittografia e poi voce da robot.
Homer Dudley dei Bell Labs depositò nel 1935 un brevetto per un voice coder. La metà di analisi divide la voce in circa dieci bande di frequenza e misura l'energia di ciascuna, oltre all'altezza fondamentale e al fatto che il suono sia sonoro o un soffio. La metà di sintesi prende queste misure e pilota un tono ronzante o una sorgente di rumore attraverso filtri corrispondenti. Ne esce un parlato intelligibile con una frazione della banda.
Il motivo era economico: i cavi telefonici transatlantici erano pochi e costosi. La metà di sintesi suonata a mano, il Voder, fu mostrata alla Fiera mondiale di New York del 1939 da operatrici che avevano passato mesi a imparare a fargli dire frasi intere. L'applicazione seria arrivò nel 1943, quando SIGSALY usò un vocoder per trasformare le conversazioni di Churchill e Roosevelt in numeri cifrabili con un one-time pad.
Che la voce suoni meccanica non è un difetto ma il metodo stesso: ciò che viaggia non è il suono ma una sua descrizione. I musicisti se ne accorsero negli anni Settanta, e il discendente, la codifica predittiva lineare, si trova in ogni telefono cellulare che abbia mai trasportato una chiamata.