VCO (oscillatore controllato in tensione)
La sorgente di suono del synth analogico, la cui altezza è determinata da una tensione in ingresso.
Un VCO produce una forma d'onda periodica — dente di sega, quadra, triangolare, a volte sinusoidale — e lascia che una tensione di controllo ne stabilisca la frequenza. La convenzione di Moog di un volt per ottava è diventata lo standard di fatto che i sistemi modulari e l'Eurorack seguono ancora. Agganciando due oscillatori con l'hard sync si ottiene il suono lacerante su cui si reggevano metà dei lead degli anni Ottanta.
La stabilità è sempre stato il punto debole. Gli oscillatori analogici derivano con la temperatura, e un synth aveva bisogno di scaldarsi prima di restare intonato. La risposta di Roland nel 1982 fu il DCO del Juno-6: un oscillatore con clock digitale e sagomatura analogica dell'onda. I puristi si lamentarono che suonava troppo stabile, il che dice qualcosa sui puristi.