Telegrafono

Valdemar Poulsen era un ingegnere telefonico di Copenaghen e brevettò il progetto nel 1898. Un filo d'acciaio scorreva tra i poli di un elettromagnete; la corrente vocale magnetizzava il filo al suo passaggio, e facendolo ripassare davanti alla testina il suono veniva riprodotto. È esattamente il principio del nastro magnetico, della memoria a tamburo e del disco rigido, realizzato con l'unico materiale disponibile.

All'Esposizione di Parigi del 1900 Poulsen registrò la voce dell'imperatore Francesco Giuseppe, e quella registrazione è la più antica registrazione magnetica esistente. Commercialmente andò male: dal 1903 l'American Telegraphone Company tentò di vendere l'apparecchio come segreteria telefonica e fallì, perché la riproduzione era troppo debole e la valvola in grado di amplificarla era ancora lontana un decennio. La registrazione magnetica dovette attendere i registratori a nastro tedeschi degli anni Trenta per diventare davvero utile.