Memoria a linea di ritardo
Memoria in cui i bit non sono immagazzinati ma in viaggio: impulsi sonori inviati attraverso un tubo di mercurio e reimmessi quando arrivano.
La tecnica nasceva dal radar, dove gli echi dovevano essere ritardati per il confronto, e J. Presper Eckert la trasferì nella costruzione dei computer. Una colonna di mercurio lunga un metro ritarda un impulso sonoro di circa un millisecondo, abbastanza da tenere in circolo un migliaio abbondante di bit alla volta. All'estremità opposta l'impulso viene letto, amplificato e rimandato nel tubo: l'informazione esiste solo finché si muove.
EDSAC e UNIVAC I costruirono così le loro memorie. Lo svantaggio è l'accesso seriale: un numero può essere letto solo quando passa, e la temperatura influisce sulla velocità del suono, perciò il tubo va mantenuto a temperatura uniforme. La memoria a nuclei di ferrite rese obsoleto il progetto a metà degli anni '50, anche se varianti magnetostrittive sopravvissero in calcolatrici e terminali fino agli anni '70.