Brevetto essenziale per standard
Un brevetto a cui non si può rinunciare se si vuole implementare un dato standard tecnico, e che per questo vale molto più dell'invenzione che descrive.
Quando ETSI, IEEE o ITU fissano uno standard come LTE, wifi o HEVC, questo poggia su invenzioni che qualcuno ha brevettato. Chi costruisce un telefono compatibile non ha scelta. Il titolare dichiara il brevetto essenziale e promette di concederlo in licenza a condizioni FRAND. Che un brevetto sia davvero essenziale viene verificato di rado; le dichiarazioni sono autovalutazioni e vari studi hanno rilevato che una quota consistente non regge a un esame più attento.
Fuori dalle telecomunicazioni le cose vanno ancora meno lisce. I codec video si licenziano tramite patent pool, e per HEVC questi si sono frammentati in più pool concorrenti: parte del motivo per cui AV1 è nato come alternativa libera da royalty. In Huawei v. ZTE (2015) la Corte di giustizia dell'UE ha fissato le regole su quando il titolare di un SEP può chiedere un'inibitoria. La proposta di regolamento sui SEP della Commissione europea, del 2023, è stata ritirata nel 2025.