Timecode SMPTE
Ore, minuti, secondi e fotogrammi — l'indirizzo che dà a ogni fotogramma di una produzione un nome univoco.
La Society of Motion Picture and Television Engineers standardizzò il formato HH:MM:SS:FF intorno al 1970, per poter controllare con precisione il montaggio su nastro video invece che con un dito sulla bobina. Il codice viene registrato come segnale di tipo audio su una traccia dedicata (LTC) o nell'intervallo di cancellazione verticale dell'immagine (VITC), e in studio musicale viaggia via MIDI come MIDI Time Code, permettendo a una DAW di seguire un film fotogramma per fotogramma.
Il dettaglio famigerato è il drop-frame. La televisione a colori americana funziona a 29,97 fotogrammi al secondo, non 30, quindi un contatore che ne presuppone 30 deriva di 3,6 secondi all'ora. La soluzione è saltare i numeri di fotogramma 00 e 01 a ogni minuto tranne ogni decimo. Non si perde nessun fotogramma, solo i numeri — cosa che viene spiegata a ogni nuovo assistente al montaggio, ogni anno.