Livello RMS
La radice della media dei quadrati di un segnale su una finestra temporale: una misura di quanta energia porta il suono, e non di quanto siano alti i suoi picchi.
Si elevano al quadrato i campioni, se ne fa la media e se ne estrae la radice. Per un'onda sinusoidale il risultato è 0,707 del picco, cioè 3 dB in meno, perciò lo standard AES17 aggiunge 3 dB affinché una sinusoide a fondo scala indichi 0 dBFS. Quando due misuratori differiscono esattamente di 3 dB, di solito non concordano su questa convenzione, non sull'audio.
L'RMS segue la sonorità percepita molto meglio del livello di picco, e la differenza tra i due è il fattore di cresta. I compressori offrono da tempo la scelta tra reazione al picco o all'RMS. Come misura di quanto un suono sia davvero forte, però, l'RMS è stato superato dai LUFS, che tengono conto anche della sensibilità non uniforme dell'orecchio lungo lo spettro.