Settore di riserva
Settori extra che il disco tiene da parte per sostituire quelli difettosi, in modo che lo spazio degli indirizzi appaia integro dall'esterno.
Nessuna superficie magnetica è perfetta. I settori deboli vengono mappati in fabbrica in una lista dei difetti (la P-list), mentre durante l'uso se ne aggiungono altri nella G-list. Invece di lasciare buchi, il disco riserva settori extra per traccia o per zona e rimappa in silenzio un indirizzo danneggiato su uno di riserva sano: è il sector sparing.
Sui dischi più vecchi ciò avveniva con la formattazione a basso livello; i dischi rigidi e gli SSD moderni lo fanno in modo invisibile nel firmware, ed è per questo che un disco può «guarire» qualche blocco difettoso prima che i contatori SMART comincino a salire. Quando le riserve finiscono, gli errori si fanno vedere.