Diagramma polare

I microfoni omnidirezionali misurano solo la pressione e sentono ugualmente in ogni direzione. La figura a otto, tipica dei microfoni a nastro, sente davanti e dietro ma non ai lati. Combinando le due si ottiene la cardioide, sorda esattamente sul retro: per questo i microfoni da palco puntano lontano dai monitor. Super- e ipercardioidi sono più strette frontalmente ma sviluppano un piccolo lobo posteriore, e l'errore classico è mettere il monitor proprio lì.

I microfoni multi-pattern, come il Neumann U 87, uniscono due capsule cardioidi schiena contro schiena e le miscelano elettricamente nel diagramma desiderato. Ogni diagramma direzionale ha un effetto collaterale da vicino: l'effetto prossimità. Due figure a otto incrociate sono anche la base della stereofonia mid/side.