Rumore di fondo
Il rumore che c'è ancora quando non si sta riproducendo nulla: il livello al di sotto del quale tutto ciò che è più debole semplicemente sparisce.
Ogni catena audio soffia. I resistori producono rumore termico a temperatura ambiente, gli amplificatori aggiungono il proprio, il nastro aveva il suo tipico fruscio e l'audio digitale ha il rumore di quantizzazione: a 16 bit il fondo si colloca intorno a −96 dBFS, a 24 bit teoricamente intorno a −144 dBFS, ben al di sotto di quanto ottenga qualsiasi circuito analogico reale. La distanza dal fondo fino alla saturazione è la gamma dinamica.
I rumori di fondo si indicano di solito con ponderazione A, che sconta bassi ed estremi acuti dove l'orecchio è poco sensibile, e che per caso fa apparire meglio la scheda tecnica. Il dither alza leggermente il fondo, ma scambia la distorsione con un rumore uniforme, che l'orecchio perdona molto più facilmente. Il noise shaping può poi spostare quel rumore su frequenze dove è più difficile da percepire.