Gamma dinamica
L'intervallo tra il segnale più forte che un sistema sa gestire e il più debole ancora udibile al di sopra del suo rumore.
Il termine ha due significati facili da confondere. Quello tecnico riguarda l'apparecchiatura: dal livello di clipping fino al rumore di fondo. L'audio a 16 bit ha in teoria 96 dB e quello a 24 bit 144 dB — più di quanto un convertitore reale offra, con i progetti migliori intorno ai 120 dB. L'orecchio copre all'incirca lo stesso intervallo, dalla soglia di udibilità a quella del dolore.
Il significato musicale riguarda la registrazione stessa: la distanza tra i passaggi più deboli e quelli più forti. Da decenni si riduce a causa della compressione e della limitazione, ovvero la cosiddetta loudness war. Paradossalmente, i formati non hanno mai offerto tanto spazio come negli anni in cui la musica ha scelto di usarne meno.