Notazione meccanica di Babbage
Altre info
- Creatore
- Charles Babbage
- Anno
- 1826
- Tipo
- Sistema di notazione
Un linguaggio di segni per dichiarare che cosa fa ogni parte di una macchina e quando lo fa: la scoperta preferita di Babbage, e l'unica a cui nessun altro si interessò.
Nel 1826 Babbage presentò alla Royal Society «On a Method of Expressing by Signs the Action of Machinery». Il problema era che un normale disegno tecnico mostra dove stanno i pezzi ma non che cosa fanno nel tempo, mentre le sue macchine avevano migliaia di parti da muovere in un ordine rigorosamente determinato. La notazione affiancava una tabella di tutti i componenti a un diagramma in cui ogni movimento era indicato da un segno e si leggeva in orizzontale come sequenza. Era, in sostanza, un diagramma temporale, disegnato centocinquant'anni prima che i progettisti digitali cominciassero a disegnare la stessa cosa.
Babbage la considerava una scoperta più importante della Macchina differenziale e sosteneva che la Macchina analitica non si sarebbe potuta progettare senza. Nessun altro la usò mai. Il risultato fu che i suoi disegni rimasero illeggibili per oltre un secolo, finché negli anni Settanta gli storici impararono la notazione per interpretarli, scoprendo che i progetti erano abbastanza completi da poter essere costruiti. Lasciare un linguaggio formale leggibile solo dal suo autore è un vizio da cui il settore non è mai guarito.