Mark sensing
Segni a matita letti elettricamente, sul presupposto che la grafite conduca e che i perforatori di schede percepiscano uno stipendio.
L'idea venne a Reynold B. Johnson, un insegnante di liceo stanco di correggere compiti, che l'IBM assunse nel 1934 dopo aver comprato la sua invenzione. Una scheda recava caselle stampate, e chi la compilava usava una matita elettrografica ad alto contenuto di grafite. Dentro la macchina, spazzole metalliche scorrevano sulle posizioni e dove c'era grafite il circuito si chiudeva. Un'unità accessoria perforava poi veri fori nelle posizioni corrispondenti, trasformando il foglio in una normale scheda perforata comprensibile al resto della sala macchine.
Lo scopo era spostare l'acquisizione dei dati fuori dalla sala macchine. Un magazziniere, un lettore di contatori o un candidato a un esame poteva produrre direttamente dati leggibili dalla macchina, senza un perforatore in mezzo — in quell'epoca una questione di buste paga tanto quanto di precisione. La macchina IBM 805 per la correzione dei test arrivò nel 1937 e la somiglianza di famiglia con i moderni fogli risposta è evidente. La differenza è che oggi la lettura è ottica. La grafite è per lo più tradizione.