K-System
Lo schema di misurazione di Bob Katz che lega lo zero del misuratore a un livello di ascolto calibrato, trasformando l'headroom in una scelta deliberata.
Il mastering engineer Bob Katz lo propose sul Journal of the AES nel 2000, in pieno mezzo della loudness war. Il misuratore indica il livello RMS, ma lo zero si colloca a −20, −14 o −12 dBFS a seconda della scala: K-20 per cinema e musica classica, K-14 per la maggior parte del pop, K-12 per la radiotelevisione. Tutto ciò che sta sopra lo zero è headroom per i picchi.
L'altra metà del trucco sta negli altoparlanti: il monitoraggio è calibrato in modo che il rumore rosa allo zero del misuratore produca 83 dB SPL per canale. Un mix molto compresso suona così più piatto anziché più forte, e la tentazione di spingerlo svanisce. LUFS ed EBU R 128 hanno poi preso il posto per la misura, ma l'idea di un livello d'ascolto fisso è rimasta.