Opera derivata
Un'opera che si basa su un'altra in misura tale che l'autore originale ha voce in capitolo.
Traduzioni, adattamenti cinematografici e programmi modificati sono tutti opere derivate. Il diritto di realizzarle e distribuirle fa parte del diritto d'autore, quindi modificare il codice altrui richiede un'autorizzazione, che è esattamente ciò che concede una licenza. Il confine passa dove viene riprodotta espressione protetta dell'originale: lasciarsi ispirare da un'idea non basta.
Per il software libero la questione è centrale, perché il copyleft si estende solo alle opere derivate. La Free Software Foundation sostiene che un programma collegato a una libreria GPL formi un'opera combinata; molti giuristi sono scettici, soprattutto per il linking dinamico. Nessun tribunale ha davvero chiarito il punto, il che spiega forse perché servano ancora la LGPL e la classpath exception.