Manuscrit Voynich
Un livre illustré du XVe siècle écrit dans une écriture que personne ne sait lire — chiffre, langue inconnue ou canular élaboré.
Il tient son nom du libraire antiquaire Wilfrid Voynich, qui l'a acheté en 1912, et repose aujourd'hui à la bibliothèque Beinecke de Yale. La datation au carbone 14 du vélin, en 2009, le situe entre 1404 et 1438. Ses pages regorgent de plantes qui n'existent pas, de schémas astronomiques et de figures nues dans des bassins. William Friedman et d'autres briseurs de codes du temps de guerre s'y sont essayés sans résultat.
Le texte présente des statistiques proches de celles d'une langue — la fréquence des mots suit à peu près la même distribution que dans les langues naturelles — mais aussi d'étranges répétitions qu'aucune langue connue ne montre. En 2004, Gordon Rugg a montré qu'on peut engendrer un texte similaire avec une grille de Cardan et une table de syllabes, ce qui renforce la thèse du canular sans la prouver. De nouvelles « solutions » sont annoncées environ une fois par an, et balayées à peu près aussi souvent.