Règle à calcul
Plus d'infos
- Créé par
- William Oughtred
- Année
- vers 1622
- Type
- Instrument de calcul analogique
- Successeur
- Calculatrice électronique de poche
Deux échelles logarithmiques qui glissent l'une contre l'autre, transformant la multiplication en addition de longueurs.
John Napier publie les logarithmes en 1614, ce qui transforme la multiplication en addition. Edmund Gunter grave l'échelle sur une règle en 1620, et vers 1622 William Oughtred comprend que deux échelles de ce type glissant l'une contre l'autre réalisent l'addition mécaniquement. Amédée Mannheim fixe en 1859 la disposition moderne, avec un curseur et un jeu d'échelles stabilisé.
L'instrument donne trois chiffres significatifs et aucune virgule. L'ordre de grandeur restait à la charge de l'utilisateur, ce qui explique d'ordinaire pourquoi des générations d'ingénieurs sentaient d'instinct qu'un résultat était absurde. Le Boeing 707 a été conçu à la règle à calcul, et des modèles Pickett ont accompagné les missions Apollo comme solution de secours.
La fin fut brutale. Le HP-35 sort en 1972 ; Keuffel & Esser cesse la production en 1976. Quatre siècles de techniques de calcul mis à la retraite en moins de cinq ans.