Curta

Curt Herzstark dirigeait l'atelier d'instruments de précision de son père à Vienne quand il a été arrêté en 1943 et envoyé à Buchenwald. La SS a découvert qu'il était ingénieur de précision, l'a mis à l'usine Gustloff et l'a laissé achever les plans de la calculatrice qu'il avait esquissée avant la guerre — l'idée étant d'offrir la machine terminée à Hitler comme cadeau de victoire. Les plans ont été achevés. Le cadeau, non.

Libéré en avril 1945, Herzstark avait un prototype en quelques mois, et la production a démarré en 1948 au Liechtenstein, financée par le prince François-Joseph II. Le principe est le cylindre à dents étagées de Leibniz replié en un seul cylindre à dents de complément : la soustraction devient l'addition du complément à neuf quand on tire la manivelle vers le haut au lieu de la pousser.

Environ 140 000 exemplaires ont été construits jusqu'en 1970. Les pilotes de rallye s'en servaient pour leurs calculs de temps, vitesse et distance jusque dans les années 1970, avant que la calculatrice de poche rende la tâche électronique et nettement plus ennuyeuse.