Arithmomètre
Plus d'infos
- Créé par
- Charles Xavier Thomas de Colmar
- Année
- 1820 (brevet), production en série à partir d'environ 1851
- Type
- Machine à calculer mécanique
- Prédécesseur
- Calculateur à échelons
La première machine à calculer fabriquée en série et disponible à la commande, ce qui a transformé le calcul d'un artisanat en un produit.
Thomas de Colmar a breveté sa conception en 1820. Il dirigeait des compagnies d'assurance et avait donc un vrai besoin, le travail actuariel consistant en longues chaînes de multiplications. Mécaniquement, la machine reprenait le cylindre à dents étagées de Leibniz, mais conçu pour résister à l'usage quotidien d'un bureau plutôt que pour impressionner les visiteurs dans une vitrine.
La production en série n'a démarré que vers 1851 et a duré jusqu'en 1915. Les volumes restaient modestes, quelques milliers d'exemplaires, mais la différence avec Pascal et Leibniz est décisive : on pouvait en acheter une, la faire réparer, et quand le brevet est tombé, Burkhardt l'a copiée en Allemagne en 1878 et eu bientôt des concurrents dans toute l'Europe.
C'était le premier siècle de l'industrie : des machines de bureau vendues aux assureurs, aux bureaux d'ingénieurs et aux offices statistiques nationaux. Hollerith s'est appuyé sur exactement la même clientèle.